Herencia y deudas son dos conceptos que a menudo no consideramos hasta que nos afectan directamente. Generalmente, la sabiduría popular relaciona la herencia únicamente con la transmisión de bienes, como dinero y patrimonio. Sin embargo, el Código Civil aclara que al heredar, se asumen no solo los activos, sino también todos los derechos y obligaciones que no se extinguen con la muerte de una persona. Por lo tanto, la herencia incluye tanto los bienes como las deudas.
Dado el desconocimiento común sobre los procesos de sucesión, es aconsejable recurrir a un abogado especializado en el tema cuando nos enfrentamos a una herencia. De esta manera, podremos entender nuestras opciones y responsabilidades en este nuevo rol. Algunas herencias pueden ser complejas, pero con el asesoramiento adecuado, no solo podemos evitar perjuicios, sino incluso obtener beneficios.
Cómo evitar las deudas de una herencia
Cuando nos damos cuenta de todo lo que implica una herencia, surge una pregunta común: ¿es obligatorio aceptar todos los aspectos de una herencia? La respuesta es que no estamos obligados a aceptar todo lo que incluye una herencia, pero sí debemos tomar una decisión. En este contexto, tenemos tres opciones disponibles:
- Aceptar la herencia: Esto implica tomar la responsabilidad de la sucesión. Se puede optar por aceptar la herencia de manera pura y simple o hacerlo a beneficio de inventario.
- Renunciar a la herencia: Si se decide no aceptar la herencia, el heredero debe acudir al notario para formalizar su renuncia mediante una escritura pública.
- Derecho a deliberar: El heredero puede tomarse un tiempo para decidir qué le conviene más. Esta opción también debe formalizarse ante notario mediante una escritura pública.
No solo hay tres opciones disponibles. Si el heredero decide aceptar la herencia, tiene más alternativas además de aceptar la totalidad de los bienes. Una pregunta frecuente en los despachos de abogados especializados en sucesiones es si existe alguna manera de aceptar una herencia sin que las deudas afecten el patrimonio del heredero. La respuesta es sí: se puede aceptar la herencia a beneficio de inventario.
Aceptar la herencia a beneficio de inventario significa que el heredero solo responde por las deudas hasta donde alcance el patrimonio hereditario. En otras palabras, no se compromete con sus bienes personales, sino solo con los activos de la herencia. Es importante tener en cuenta que una vez que el heredero acepta la herencia a beneficio de inventario, no podrá cambiar de opinión y renunciar. En cambio, si el heredero opta por el derecho a deliberar, mantiene la posibilidad de decidir entre aceptar o renunciar a la herencia.
Aceptar una herencia a beneficio de inventario
Según el Código Civil, el artículo 1010 establece que «Todo heredero puede aceptar la herencia a beneficio de inventario, incluso si el testador lo ha prohibido«. Este artículo también permite que el heredero solicite la formación de un inventario antes de decidir si acepta o renuncia a la herencia, con el fin de deliberar sobre la situación. Esto significa que el heredero puede conocer previamente los bienes y las deudas que le corresponderían.
La principal ventaja de aceptar la herencia a beneficio de inventario es que el heredero no pone en riesgo su patrimonio personal para cubrir las deudas que pudiera heredar. El objetivo de esta opción es proteger el patrimonio del heredero y limitar su responsabilidad a los activos de la herencia.
Si el heredero opta por esta alternativa, deberá hacer una declaración ante un notario. Luego, se elaborará un documento detallado con toda la información sobre el caudal hereditario del fallecido y su valoración económica. Este inventario debe completarse en un plazo de 60 días, aunque el notario puede extender este plazo hasta un año si lo considera necesario.