Es importante tener en cuenta que cuando una persona con hijos otorga un testamento, estos son por ley herederos forzosos. A efecto reales, eso significa que de las tres partes en las que se divide una herencia, una, la legítima, les corresponde obligatoriamente a los descendientes. Pero es que el tercio de mejora, también es obligatorio que mejore a uno o varios de los legítimos herederos.
A la hora de redactar un testamento el otorgante tiene varias opciones. Puede nombrar a los herederos de forma individual, como ocurre cuando deja legados; de forma genérica, como en el caso en el que instituye herederos a partes iguales a todos sus hijos; o puede nombrar a unos herederos y a otros no, dependiendo de que a algunos los instituya legatarios y otros herederos.
Esto denota, que el nombramiento individual de los herederos en el testamento, no es necesario ni obligatorio. Por tanto, no nos referimos a esto cuando hablamos de eliminar a un hijo del testamento. Y es que en principio, no puede dejarles sin herencia. Lo que sí puede hacer el testador, es reducir la cuota hereditaria a un heredero a lo mínimamente establecido por la ley: la legítima.
Por tanto, la única opción que queda para eliminar a un hijo de un testamento, es que este sea desheredado. En este caso, el testador puede desheredar, es decir, privar de la legítima a cualquiera de los herederos, siempre que sean por las causas tasadas en el Código Civil.
Cómo desheredar a un hijo en un testamento
Teniendo en cuenta lo anteriormente explicado, llegamos a la conclusión de que cuando se habla de desheredar, significa privar de la legítima a un heredero. Pues el resto del testamento, puede dejarse a otros herederos. No obstante, esto también significa, que solo se puede desheredar a los legitimarios o herederos forzosos.
No obstante, para desheredar a un hijo se tienen que cumplir tres requisitos. El primero, hacerlo en un testamento otorgado ante notario. El segundo, las causas para ejecutar esta acción, deben estar establecidas en los artículos 852 a 855 del Código Civil. Dichas causas, son ‘númerus clausus’, es decir, son causas tasadas. Es decir, no se puede desheredar a un hijo por una causa distinta a las establecidas en esos artículos. Por último, es indispensable que la causa alegada sea cierta.
Motivos por los que se puede desheredar a una persona
Como hemos adelantado, los motivos por los que se puede desheredar a una persona son exclusivamente los expuestos en el Código Civil. De manera resumida, podemos formar cuatro grupos en cuanto a las causas que se argumentan:
- Causas genéricas de desheredación establecidas en el artículo 852 del Código Civil.
- Causas específicas para desheredar a los hijos y descendientes.
- Causas para desheredar a padres y ascendientes.
- Causas específicas para desheredar al cónyuge.
En el caso que nos ocupa, que sería la desheredar a un hijo, tendrían que estar fundamentadas en las causas genéricas o en las causas específicas para desheredar hijos y descendientes. De otro modo, no es posible que unos padres dejen fuera del testamento a un legítimo heredero.
Finalmente, cabe señalar que cuando unos padres desheredan a un hijo del testamento, es habitual que este inicie un procedimiento para impugnarlo. Estos procesos, además de porque el descendiente se queda sin herencia, suelen estar motivados por tres razones: Porque la causa de la desheredación no se ha expresado en el testamento, porque la causa expuesta no se corresponde con las establecidas en el Código Civil o porque la causa en la que se basa el testador para desheredar, no es cierta.