En el ámbito de la construcción, se ha observado una estrecha relación entre la edificación, el hormigón y su impacto ambiental. La búsqueda de alternativas sostenibles ha llevado a la exploración de materiales naturales o reciclados que posean robustez, versatilidad y la capacidad de ser reutilizados.
El objetivo primordial radica en reducir el consumo energético, aprovechar de manera eficiente los recursos y minimizar la generación de residuos, todo en pro de la sostenibilidad.
Un hito relevante en la historia de la construcción fue el avance del inventor Henry Bessemer durante la Guerra de Crimea en 1853. Su objetivo era fabricar armas más ligeras y eficientes, lo que lo llevó a patentar un método que revolucionó la producción de acero. Esto transformó radicalmente el mundo, acelerando la expansión de las vías ferroviarias y el crecimiento de edificios cada vez más altos, redefiniendo así la apariencia de pueblos y ciudades.
El modelo de construcción derivado de la Revolución Industrial y fortalecido por el uso generalizado del hormigón ha dejado una huella ambiental significativa. En la actualidad, se dirige hacia una dirección opuesta, buscando emplear materiales sostenibles para reducir el impacto de las construcciones en el planeta.
Hacia una construcción sostenible
Los materiales sostenibles son aquellos que generan un menor impacto ambiental. Se destacan los naturales, los reciclados, aquellos derivados de recursos renovables y aquellos cuyo proceso de fabricación minimiza el uso de recursos naturales.
S considera crucial que estos materiales no emitan sustancias tóxicas durante su vida útil, sean resistentes, duraderos, versátiles y tengan la capacidad de ser reutilizados o reciclados al final de su ciclo de vida.
Al abordar los materiales sostenibles, la madera y el corcho suelen ser los primeros en venir a la mente. Ambos provienen de fuentes naturales, requieren un procesamiento mínimo y generan residuos biodegradables. No obstante, la sobreexplotación forestal ha puesto en riesgo la sostenibilidad de la madera, convirtiéndola en una mercancía altamente traficada a nivel internacional. Su uso responsable implica la gestión adecuada de bosques y un enfoque sostenible en su transformación, transporte, reutilización y reciclaje para maximizar su beneficio medioambiental.
El corcho, por su parte, es un material natural y renovable, biodegradable y reciclable. Su rápido ciclo de producción, su bajo consumo energético en la transformación y su utilización como aislante térmico y acústico lo convierten en una opción sostenible en la construcción.
El hormigón, ampliamente empleado en construcción a nivel global, ha sido objeto de atención debido a su gran huella ecológica. Aunque su producción emite cantidades significativas de dióxido de carbono y consume grandes recursos naturales, su capacidad de reciclaje como áridos para generar nuevos hormigones es una vía prometedora para mitigar su impacto ambiental. Utilizarlo con sensatez, adaptándolo a diferentes usos y necesidades específicas, es fundamental para maximizar su eficiencia.
Los áridos reciclados, obtenidos de materiales previamente utilizados en la construcción, representan una alternativa valiosa. Su reutilización en la elaboración de hormigones u otros materiales reduce la extracción de recursos naturales y se alinea con políticas europeas que priorizan su uso. Estos enfoques hacia la sostenibilidad no solo benefician al medio ambiente, sino que también tienen el potencial de generar ahorros, mitigar la huella de carbono y contribuir al bienestar de las generaciones futuras.