La industria de la construcción, reconocida por su huella ambiental, ha estado en el foco de las críticas debido al uso masivo de materiales como el hormigón, contribuyendo significativamente al cambio climático. Sin embargo, en los últimos años, un enfoque innovador ha cobrado impulso en todo el mundo con la búsqueda de alternativas sostenibles y menos contaminantes.
Los científicos del Departamento de Ingeniería Civil y Medioambiental de la Universidad Estatal de Idaho (ISU) han abordado este desafío, desarrollando una solución revolucionaria que promete reducir el impacto medioambiental del hormigón.
Su investigación ha revelado que al reemplazar hasta un 30% del cemento Portland con carbonato cálcico precipitado (PCC) derivado de residuos del procesamiento de la remolacha y emplear áridos de hormigón reciclado (RCA o UCA), se puede mantener la misma resistencia y durabilidad que el hormigón convencional. Esto no solo reduce los perjuicios al medio ambiente, sino que también puede implicar una disminución en el costo del material, al utilizar componentes que provienen de productos desechados.
Azúcar para crear hormigón
El Portland con carbonato cálcico precipitado, proveniente del tratamiento de la remolacha para extraer azúcar, ha demostrado ser químicamente similar al polvo de piedra caliza natural, un componente comúnmente utilizado en la mezcla de hormigón. Los estudios en laboratorio realizados por el equipo de la Universidad Estatal de Idaho han validado que este material puede reemplazar parte del cemento sin comprometer los estándares de la American Society for Testing and Materials, requeridos para la utilización de materiales en construcción.
Además, la investigación ha explorado el uso de áridos de hormigón reciclado áridos de hormigón reciclado como un reemplazo completo de los áridos convencionales en la mezcla de hormigón. Los resultados obtenidos indican que esta alternativa no solo contribuye a la sostenibilidad ambiental, sino que también podría ofrecer una opción más económica para los constructores, al utilizar materiales reciclados.
Enfoque más ecológico
Estos hallazgos no solo tienen implicaciones para la reducción de la contaminación y el coste de producción del hormigón, sino que también abren la puerta a un enfoque más ecológico en la construcción de infraestructuras y edificaciones. Los investigadores planean llevar sus descubrimientos más allá, sometiendo las mezclas resultantes a pruebas adicionales para evaluar su durabilidad en condiciones del mundo real, como exposición a cambios de temperatura, resistencia a la intemperie y su comportamiento frente a tensiones estructurales.
Asimismo, se proyecta estudiar el potencial del Portland con carbonato cálcico precipitado en la creación de hormigón de ultra altas prestaciones (UHPC), que, debido a su comportamiento similar al del acero frente a tensiones, podría tener aplicaciones estructurales avanzadas en la industria. Los investigadores buscan colaborar con socios de la industria para explorar nuevas aplicaciones y posibilidades para estas mezclas de hormigón, maximizando su utilidad y sostenibilidad en diversos entornos de construcción.
La continua investigación y desarrollo en este campo presenta una perspectiva emocionante para transformar la industria de la construcción, ofreciendo un enfoque más sostenible y menos contaminante para la producción de materiales esenciales, como el hormigón. Este enfoque innovador podría allanar el camino hacia prácticas de construcción más responsables y eficientes, apuntando hacia un futuro donde la sostenibilidad sea una prioridad fundamental en la edificación de infraestructuras.